Alt rundt om Santa Monica syder – lige fra hundredvis af funky butikker og restauranter til mere end 5 km hvide sandstrande og de mange berømtheder, som farer ind til den lokale lufthavn og ud på Montana Avenue. Som tema i populære sange, film og tv-shows ("Baywatch" er et af mange, som er optaget her) har byen vibrationer som ingen andre steder. Her mødes haute couture, surfere og hippiestil – og på en eller anden måde fungerer det. Et godt råd: Stil bilen fra dig, og fortsæt til fods. Santa Monica er lille og er stolt af at være fodgænger- og miljøvenlig. Du behøver ikke bil på den bilfri Third Street Promenade, som er et paradis for spadserende med sit store udbud af biografer, restauranter og gadekunstnere. Eller på den berømte og historiske Santa Monica Pier, der er hjemsted for appetitlige dufte fra fast food-boder og det nietagers store pariserhjul, der drevet af solenergi længe har været et symbol på byen. Hvis fødderne begynder at svigte, kan man hoppe på den elektrisk drevne Tide Shuttle – en bustjeneste, der løber langs stranden, og som tilbyder en fantastisk udsigt samt en tur til det kunstfærdige Santa Monica Museum of Art eller til det næste livlige stoppested i Santa Monica.

Hollywood byder turister, der længes efter et strejf af Tinseltown-glamouren, velkommen. Tag på rundtur i filmstudier, læg dine hænder i de berømte aftryk ved TCL Chinese Theatre eller vær på udkig efter berømtheder på en af LA’s populæreste natklubber. Få et glimt af din yndlingsstjerne, mens du shopper i The Grove, eller glem alt om berømtheder, mens du nyder det ikoniske kunstværk ved The Getty Center. Hvis du har lyst til en anden slags stjernekiggeri, kan du se gennem teleskoperne i Griffith Observatory.

San Diego er indbegrebet af Californiens afslappede kultur, som fuldendes med en promenade, surfingfællesskaber og fremragende mexicansk mad. Tag dybe indåndinger af frisk havluft ved Sunset Cliff Natural Park, og fortær en taco med frisk fisk på en La Jolla-fiskerestaurant. Kampflyene på USS Midway Museum får dig til at gøre honnør. En gratis søndagskoncert på Spreckels Organ Pavilion er den perfekte måde at slappe af på efter en tur rundt på barerne i det pulserende Gaslamp-kvarter lørdag aften.

Mayanske ruiner strækker sig op over havet i Tulum og giver dig udsigt til historien, mens du nyder solen. Byen, som tidligere var omringet af en mur, var en af de sidste, som mayaerne byggede, og dens arkæologiske områder er utrolig godt velbevaret. Tag en pause fra stranden for at besøge El Castillo, Temple of the Frescoes og Temple of the Descending God. Udforsk en underjordisk flod under en krone af drypsten i de hellige huler i LabnaHa Eco Park, eller dyk ned i Cenote Dos Ojos for at snorkle inde i hulerne midt i en skov.

Mo-Bay, som de lokale kalder byen, er tilbagelænet og afslappet – og så er der varmt hele året. Du kan svømme og snorkle i det klare vand ved Doctor's Cave Beach og Fletcher Beach, dykke i hulen med det ildevarslende navn Widowmaker's Cave og spille golf på baner som Half Moon og Tryall. Væk fra den slagne vej kan du fodre en kolibri i Rocklands-fuglereservat og tage en tur i det store hus Rose Hall, der ligger i en tidligere sukkerplantage med en uhyggelig fortid. Efter mørkets frembrud kan du nyde noget soltørret kylling, danse til reggae-rytmer og spille hasard på Gloucester Avenue, også kaldet Hip Strip.

Turkisblå laguner, blødt hvidt sand og rødorange solnedgange skaber den romantiske stemning på øen, som er så fantastisk, at man navngav den to gange. Hils på tropiske fisk, mens du slentrer rundt i Coral Gardens eller Tupitipiti Point, eller slap af på en køretur på egen hånd, hvor du kan nyde den smukke udsigt på Mount Otemanu, som engang var en aktiv vulkan. I det udendørs akvarie Lagoonarium kan du overvære fodring af hajerne og svømme med skildpadder. Slut af med et overdådigt måltid på en af øens fine franske restauranter efterfulgt af en tropisk cocktail i stjernernes skær.