En af Roms mest forunderlige kirker ligger på den store Piazza del Repubblica tæt på Stazione Termini. Også historien om tilblivelsen af kirken er forunderlig. Rammen om kirken er Thermae Diocletianae, Diocletians bade, opført omkring år 300.
Præsten Antonio del Duca, havde i 1541 en drøm eller en vision om, at der i den centrale hal i komplekset skulle bygges en kirke, som var viet til syv engle og syv martyrer. Paven Poul III og hans efterfølger Julius III var begge imod idéen om en kirke her, og det var først i 1561, da Pius IV var blevet valgt til pave, at der kom lydhørhed for Antonios vision, og byggeriet af kirken blev påbegyndt.
Paven bad Michelangelo stå for projektet, som først blev fuldendt efter 200 år. Undervejs satte skiftende arkitekter deres præg på kirken, men den sidste af dem, Luigi Vanvitelli, sørgede omkring 1750 for at skabe et arkitektonisk ensartet kirkerum.
Kirkens nuværende facade stammer fra 1911, hvor Vanvitellis facade i barok arkitektur blev fjernet. Den facade man har nu er en stor buet niche. Dens to døre er nye. De blev skabt af den polske kunstner Igor Mitoraj og indsat i facaden i 2006.
Ingen anden kirke har en sådan facade. Den er både en romersk ruin og en kristen kirke, som på forunderlig vis er smeltet sammen til en enhed. Her mødes Roms ældre og nyere historie på bedste måde!
Når man træder ind i kirken kommer man først ind i en stor vestibule før man træder ind i det enorme kirkerum. Når man besøger det første gang, skal man først orientere sig om, hvad der er forrest og bagerst i kirken, som er mere bred end den er lang.
Der er store malerier, skulpturer og begravelsesmonumenter som man kan bruge lang tid på at opleve. Noget helt særligt er det 45 meter lange solur, som blev bygget i marmorgulvet i år 1700, og som frem til 1846 styrede tiden i Rom.
I kirkens venstre side står på gulvet det imponerende orgel bygget i en stor kasse af kirsebærtræ af orgelbyggeren Barthélémy Formentelli i år 2000. Et magtfuldt instrument både at se på og lytte til.
I forskellige artikler på internettet kan man læse detaljeret om kirkens kunstværker, og det er en god idé at læse disse artikler, inden man besøger dette enestående kirkerum.