En lokal guide til Manilas bedste smykkebutikker, særlige cocktails med mere

Når du planlægger en tur til Filippinerne, er det let at blive distraheret af paradisøen Boracay med det hvide sand eller det krystalklare vand omkring Palawan. Er det overhovedet værd at se byerne? Det er det bestemt, ifølge Alexandra Dorda, grundlæggeren af det filippinske rommærke Kasama. "Jeg synes, at Manila er sådan et misforstået sted. Det er sådan en levende by fuld af kontraster," fortæller hun og beskriver, hvordan hovedstaden ulmer af kreativ energi, men også kan være et fristed.

Dorda grundlagde Kasama i 2021, da hun indså, at rommarkedet manglede et tilgængeligt men smagfuldt produkt til spirituskyndige millennials. Med udgangspunkt i sin filippinske arv og familieforbindelser (hendes far var med til at stifte og lancerede vodkaerne Belvedere og Chopin i USA i 90'erne) fyldte hun hullet i markedet med en række rommer destilleret i små partier, som er inspireret af hendes elskede Filippinerne (et af de største romproducerende lande i verden) og fuld af tropiske smagsindtryk som sød ananas og vanilje.

I dag deler hun sin tid mellem Los Angeles, sin fars hjemland Polen og Filippinerne, der er hendes mors hjemland. Et af de mange steder, hun bor, er Manila, hvor hun konstant er på udkig efter den næste cool cocktail eller det næste gode smykkekøb i de lokale butikker. Læs videre for at se hendes bud på 11 ting, du bare må opleve i Manila, og sæt byen på listen til din næste tur til Filippinerne.

"Kasama er designet af et kreativt bureau i Manila ved navn Serious Studio, og de inviterede mig på Toyo Eatery til en middag. Det er meget populært hos de lokale og blev valgt som en af Asiens 50 bedste restauranter i 2021. Det er et smukt, lidt industrielt rum med fantastiske langborde af akacietræ. Kokken, Jordy Navarro, laver opfindsomme versioner af klassisk filippinsk mad. For eksempel serverer han en ret inspireret af børnesangen "Bahay Kubo", der opremser alle mulige grøntsager som auberginer, squash og hvidløg, og hans ret indeholder alle disse ingredienser. Jeg spøger også med, at svinekød er min yndlingsgrøntsag, så jeg elsker deres svinespyd og brød med hakket svinekød – selv cocktails bliver pyntet med bacon."

"Min familie og jeg elsker at gå i teatret og sådan noget – vi kalder det 'kulturelle sysler' – og uanset om vi er hjemme eller rejser, er det noget, vi opsøger. CCP er stedet i Manila, hvis man vil se liveoptrædener som musicals, ballet og koncerter. Og det er lige ved Manila Bay, ved siden af Sofitel. Efter en forestilling er det skønt at gå tur langs bugten og se på vandet."

"Dette stilfulde sted udstiller hjemmedyrkede filippinske talenter som Filip+Inna og Matthew & Melka. Mange af mine favoritter er fra Lanai Manila. Den ene er en strandkjole fra Filip+Inna, som er håndbroderet med et smukt design inspireret af en traditionel Tagalog-kjole. Jeg har også to par øreringe fra Matthew & Melka: Et par, der er formet som orkideer, og hoops med en skal af perlemor. Lanai er et fantastisk sted at udforske den udprægede filippinske æstetik, som fokuserer på maksimalisme og uventede kombinationer af farver, teksturer og print. Bekvemt nok ligger det lige ved siden af Toyo Eatery!"

"The Henry er et sjovt boutique-hotel i Manila, der føles som en lille grøn oase, væk fra byens stress og jag. De har en fantastisk restaurant, og bagerst i ejendommen ligger Artelano 11 – en butik, der byder på møbler, kunst og boligtilbehør fra lokale og internationale kunsthåndværkere. Jeg tager tit derhen med min mor for at lede efter ting til vores hjem. Jeg elsker bare stedet så højt – det ligger inde i en række træhuse fra 1950'erne."

"Mine venner fra Serious Studio introducerede mig også til dette sted. Om dagen er The Curator en af Manilas bedste kaffebarer. Om natten er det en bar i smugkro-stil, der blev valgt som en af Asiens 50 bedste barer i 2021. Både deres kaffe og cocktails er fantastiske – opfindsomme og alligevel enkle. Og stedet er meget intimt og ret underspillet."

"Blackbird ligger i Nielson Tower i Makati i Ayala Triangle, tæt på hvor min mor bor. Da jeg første gang besøgte den, tænkte jeg: 'Åh, sikke en sød restaurant.' Den ligger i en retrobygning med en velbevaret art deco-stemning og en smuk terrasse. Og så fortalte nogen mig, at tårnet var en del af det gamle Nielson Field, en af de første lufthavne i Luzon – Ayala Avenue var landingsbanen! Det blæste mig omkuld. Der er elementer med luftfartstema overalt i restauranten, og maden er selvfølgelig også fantastisk."

"Agimat At Ugat er et område i flere etager: På stueplan har de Ugat, som huser private arrangementer og et destilleri; ovenpå har de Agimat, som laver cocktails og har et enormt træ bag baren. Bag det hele står mikrodestilleriet Destileria Barako, der har base i Bocaray. De er berømte for deres ube-flødelikør, som vandt prisen Best Cream ved World Liqueur Awards. Den er meget fyldig med en slående lys lilla farve, og de serverer den i cocktails hos Agimat."

"Manilas indkøbscentre er gode steder at observere et tværsnit af forskellige mennesker. Nogle er der for at shoppe, at spise, at nyde klimaanlægget, at mødes med familie og venner – endda bogstaveligt talt for at gå i kirke. Min favorit er Greenbelt, som har en eksklusiv kombination af internationale mærker og trendy lokale designere. I mine frokostpauser elsker jeg at tage [ind ved siden af] på People's Palace, som er en af de bedste thailandske restauranter i byen. I det samme kompleks ligger Ayala Museum, som har en permanent udstilling ved navn 'Gold of Ancestors: Pre-colonial Treasures in the Philippines' (Forfædrenes guld: prækoloniale skatte i Filippinerne), som viser en del af vores rige historie før den spanske kolonisering."

"Greenhills-indkøbscentret er berømt for sin markedsdel, hvor man kan købe stort set alt, du kan komme i tanker om, men jeg kommer der for smykkerne. Jeg elsker at kigge gennem alle montrerne og finde fantastiske smykker i halvædelsten, der ofte er super billige. For mig handler det mindre om shopping, men i stedet om spændingen ved jagten. Du skal bare være parat til at forhandle. Og hvis du har lidt tid, kan du vise juvelererne et smykke, og så kan de kopiere det næsten fuldstændigt – eller specialfremstille noget. Jeg har før medbragt billeder af diamantsmykker, som jeg har set i magasiner – og som jeg aldrig ville kunne få råd til – og så fremstillede de dem i hvid safir."

"Champagne Room har affektionsværdi for mig på grund af min mor. Hun er født i 1950'erne, og da hun var i tyverne, var dette stedet at være. Nu elsker hun at besøge stedet og på en måde genopleve sin ungdom. Den ligger i The Manila Hotel, og det er bogstaveligt talt champagnefarvet: stolene, gulvet, lysekronerne. Stedet er pyntet med krystaller, så det føles luksuriøst på en art deco-måde. Det transporterer dig til en anden tid og et andet sted, til det gamle Manila. Det er også tæt på Intramuros, den gamle fæstningsby, så du kan kombinere begge disse steder til en tur tilbage i tiden."

"Hvis du har tid til en dagstur og trafiktilladelser – trafikken er i centrum for mange beslutninger i Manila – må du ikke gå glip af en tur til Antonio's i Tagaytay. Restauranten er en grundpille i den lokale kulinariske scene. Maden er lækker, og miljøet er hjemligt, men alligevel glamourøst. Og Tagaytay er så smuk! Det er rart at komme ud af byen."