De bedste katakomber at besøge i Rom

Som de fleste ved, betyder en tur til Rom, at man sandsynligvis vil svinge forbi de mest populære seværdigheder som Colosseum, Pantheon og Trevi-fontænen. Men hvis du leder efter en virkelig usædvanlig oplevelse i Rom, hvorfor så ikke prøve de romerske katakomber?

Disse menneskeskabte underjordiske gange stammer helt tilbage fra det første århundrede og blev brugt som underjordiske gravsteder i det antikke Rom. I modsætning til de romerske hedninge, som kremerede deres døde, benyttede den jødiske og kristne befolkning sig af religiøse begravelser. Men i det gamle Romerrige måtte de døde ikke blive begravet inden for bymurene af hygiejnemæssige hensyn.

Derfor blev der bygget jødiske og kristne katakomber, så de døde kunne blive hemmeligt begravet under jorden. Af frygt for forfølgelse begyndte mange kristne også at praktisere bøn under jorden, og katakomberne blev til hellige steder at tjene Gud. Da kristendommen til sidst blev legaliseret, blev katakomberne gradvist glemt, og de blev først genopdaget i 1600-tallet.

I dag ligger der omkring 40 kristne og 6 jødiske katakomber rundt omkring i Rom. De er dog ikke alle åbne for offentligheden. De fleste af dem kræver adgangsbillet, og adgang for kørestolsbrugere er ret begrænset. Kvinder rådes til at tildække deres skuldre, og det er også forbudt at tage billeder af respekthensyn, så nøjes med at gemme dine indtryk af disse hellige steder i din hukommelse.

Uanset om du er historieelsker eller blot har smag for det makabre, så gør dig klar til at udforske hemmelighederne i de bedste katakomber i Rom.

På den historiske rute Via Appia ligger Skt. Callixtus-katakomberne, som er en de største og mest kendte af de romerske katakomber. Disse katakomber var med i filmen Ben-Hur, og de er opkaldt efter Pave Callistus 1., der tjente som katakombernes diakon og administrator.

Skt. Callixtus-katakomberne var dengang Romerkirkens officielle underjordiske kirkegård, hvor næsten en halv million kristne blev stedt til hvile i tidens løb. Disse katakomber strækker sig over næsten 20 km i 5 niveauer og er opdelt i flere sektioner, herunder pavekrypten, Santa Cecilia-krypten og sakramenternes krypt.

Hvis du er bekymret for at blive konfronteret med de jordiske rester af mennesker her, så kan du ånde lettet op – alle jordiske rester på turruten er blevet flyttet og behørigt begravet igen andetsteds.

Man kan nemt fare vild og miste orienteringen i de labyrintagtige katakomber, så vi anbefaler at deltage i en guidet rundvisning, hvor man kan høre mere om de berømte paver og martyrer, der er stedt til hvile her. Da katakomberne ligger et stykke vej fra byens centrum, kan du også overveje at deltage i denne tur, der er inklusive transport fra Piazza Venezia.

Skt. Domitilla-katakomberne gemmer fortsat på de jordiske rester af mennesker, men det er ikke det, de er mest kendt for. I stedet flokkes de fleste mennesker til Domitilla-katakomberne for at beundre de detaljerige fresker, der skildrer bibelske figurer og Roms oldtidshistorie. Disse tusind år gamle fresker er stadig under restaurering, men du kan se ikoniske billeder som Jesus med apostlene.

Det er også her, du finder basilikaen Nereus og Achilleus fra det fjerde århundrede. Skt. Domitilla-katakombernes underjordiske basilika er den ene af blot to romerske kirker dedikeret til de to helgener, som led martyrdøden for at nægte at adlyde militær ordre om at dræbe kristne.

Lad dig ikke skræmme af katakombernes størrelse – store dele af dem er ikke blevet helt udgravet, så du behøver ikke at afsætte frygtelig meget tid til dem. Faktisk kan du tage denne ekspresrundvisning i en mindre gruppe, hvor du ser katakomberne og er tilbage i det centrale Rom i løbet af mindre end 2 timer. Eller hvis du gerne vil opleve andre historiske seværdigheder i nærheden som f.eks. Basilikaen San Martino ai Monti, kan dennerundvisning til fods med flere stop sikre, at du får set Via Appias skatte.

Det er ganske vist ikke tilladt at tage billeder her, men Skt. Domitilla-katakomberne har en gavebutik, hvor du kan købe souvenirs til minde om oplevelsen.

San Sebastiano-katakomberne har haft adskillige funktioner, herunder tidligere puzzolan-mine, hedensk kirkegård og endelig en katakombe brugt af kristne. Det siges, at den underjordiske kirkegård har indeholdt de jordiske rester af apostlene Peter og Paulus samt af Skt. Sebastian, som nu opbevares i basilikaen over katakomberne.

Desværre er disse små og lettilgængelige katakomber nogle af de dårligst bevarede. Ud af kompleksets oprindelige fire etager er den ene næsten fuldstændig ødelagt. Du kan dog stadig finde nogle fantastiske relikvier som malerierne af Jonas og Berninis buste af Skt. Sebastian. Når du går i gang med din rundvisning i katakomberne, skal du holde øje med oldgammel graffiti, der er skriblet på de pudsede vægge af hengivne tilhængere.

Priscilla-katakombernes kaldes også dronningen af katakomberne og er en af de ældste underjordiske kirkegårde i Rom, som blev brugt til kristne begravelser. Pave Marcellinus og pave Marcellus 1. blev begravet her, og de jordiske rester af Skt. Philomena er også blevet fundet i disse katakomber.

Udforsk tunnelerne efter mørkets frembrud på denne aftenrundvisning, hvor du kan få lov til at værdsætte nogle af de ældste kendte bibelske malerier uden store folkemængder. Det er værd at bemærke, at Priscilla-katakomberne indeholder, hvad der menes at være den første gengivelse af Maria fra det tredje århundrede. Du kan også finde kunstfærdige fresker, der dækker det græske kapel, som skildrer scener fra Det Gamle og Det Nye Testamente.

Vatikanets nekropol ligger ganske vist ikke i Rom, men det er stadig et besøg værd – især hvis du allerede befinder dig i Vatikanet. Under Peterskirken ligger nekropolen, som engang var en friluftskirkegård for tidlige kristne, inklusive selveste Skt. Peter.

Sidenhen byggede kejser Konstantin en basilika over Skt. Peters grav, og nekropolen lå uopdaget hen indtil det 20. århundrede. Under pave Pius 12.'s pontifikat begyndte udgravningsarbejdet i et forsøg på at finde Skt. Peters grav. Forskellige mausoleer blev efterhånden opdaget, og til sidst "felt P", hvor apostlen lå begravet.

Kun et begrænset antal besøgende er tilladt ad gangen for at beskytte og bevare nekropolens ukrænkelighed, og især fordi de arkæologiske udgravninger stadig er i gang. Du skal melde dig til den officielle Scavi-tur for at kunne besøge den ældgamle kirkegård og aflægge visit hos Skt. Peter. Bonus: Turen giver dig også mulighed for at springe køen over ved Peterskirken.

Som en af de måske mest berømte af de mere makabre seværdigheder i Rom er kapucinerkrypten teknisk set ikke en katakombe, men et benhus. Alligevel inkluderer de fleste rundvisninger som denne rundvisning i mindre gruppe en tur til det legendariske "knoglekapel".

Gå med under jorden under kirken Santa Maria della Concezione dei Cappuccini for at udforske disse seks kapeller prydet med skeletrester af 3.700 kapucinerbrødre, som blev begravet her fra 1500-tallet og frem til 1800-tallet. De forskellige krypter er dedikeret til udvalgte kropsdele som kranier, bækkenknogler og benknogler.

Krypten er formentlig uegnet for små børn og sarte sjæle, men vi anbefaler kraftigt et besøg på dette ikoniske sted, hvis du føler dig i stand til det. Det eksisterer trods alt ikke af morbide årsager, men som en poetisk påmindelse om den kontinuerlige cyklus, som er livet og døden: "Det, du er nu, var vi før – det vi er nu, vil du blive …"

Hvis du har brug for noget at styrke dig på efter besøget, foreslår vi en smut forbi Trecaffè Due Macelli lige i nærheden, hvor der serveres cappuccino – denne espresso-baserede drik er opkaldt efter de kutter med hætte, som kapucinermunkene bar.