Kaikoura betyder "et måltid af krebs" på maori, hvilket henviser til denne newzealandske bys køkken, der er rigt på skaldyr. Rester fra byens tidlige dage kan ses i Fyffe House, byens ældste bygning, og Kaikoura Museum. I dag er South Island-kolonien en perfekt base, når man vil kigge på det rige dyreliv i vandet (kaskelothvaler, skyggedelfiner, spækhuggere og pelssæler) og spise friskfanget lokal fisk. Talrige gallerier udstiller lokale kunstneres strik, lertøj og smykker.