Vore dages Aachen, der er mest kendt som hovedstad i Karl den Stores frankerrige, ligger i det knudepunkt, hvor Tyskland grænser op til Nederlandene (hollænderne kender byen som Aken) og Belgien (hvor "vallonerne" kalder den Aix-la-Chapelle). Men Aachens historie går længere tilbage end til Karl den Stores 8. århundrede. Tilbage i det 1. århundrede e.Kr. satte romerske soldater pris på byens varme kilder (hvilket også var tilfældet med Karl den Store, der holdt lige så meget af kurbade som menigmand). Domkirken i Aachen, Nordeuropas ældste og et UNESCO-verdensarvssted, er byens hovedseværdighed.