San Francisco blev tidligere primært defineret af guldfeberen i 1849, men byen ændrer udtryk med få års mellemrum. Innovation og initiativ er synonymer med byen og dens nabo Silicon Valley. Området er mest berømt for sin teknologi, for sin centrale placering i webvanviddets op- og nedture, Web 2.0-manien og indtoget af sociale netværkstjenester og smartphonen. San Francisco er dog fortsat et sted, der egner sig særdeles godt til at nyde alle mulige aktiviteter, der ikke er it-relaterede. Gå en tur langs den uforstyrrede havnefront gennem det renoverede Ferry Building-marked, der er et hit blandt madelskere, over Golden Gate Bridge, op ad de opslidende skråninger til Nob Hill eller forbi vindmøllerne i Golden Gate Park Park. Her finder man kulturelle seværdigheder, der udvider horisonten, side om side med oplivende udendørs aktiviteter. Nyd Jackson Pollocks værker på San Francisco Museum of Modern Art om morgenen, og sæt derefter kurs mod Muir Woods for at kigge op på gigantiske rødtræer om eftermiddagen. Fra hippiernes tilholdssteder i Haight-Ashbury til den farverige victorianske arkitektur i det hovedsageligt bøsseorienterede Castro-distrikt, fra Japantown til Chinatown – San Francisco har de mest fascinerende kvarterer. De har alle deres unikke særpræg og atmosfære. Man kan nemt tilbringe en dag i hvert af dem eller springe på en sporvogn for at få en smagsprøve på et par af dem.